В историческом центре Одессы можно выделить несколько районов, отличных по типу застройки, степени благоустройства и стоимости жилья.

Классический или элитный центр охватывает пространство между Преображенской и Польской улицами, ограничиваясь с одной стороны — Приморским бульваром, с другой, — улицей Жуковского. Он застроен массивными зданиями самой разной стилистики и габаритов. Многие из них являются памятниками архитекуры. Первые этажи сплошь выкуплены под бизнес. По этой причине дома, подъезды и дворы здесь в основном аккуратные. Немудрено, что в классическом центре самые высокие цены на недвижимость — стоимость метра составляет от 2,5 до 5 тыс. долл.

Наряду с элитной частью, в старой Одессе есть два больших жилых района, которые значительно отличаются друг от друга. Первый, — назовем его «нижним городом», — ограничен улицами Преображенской, Большой Арнаутской и парком Шевченка. Здесь преобладают 2-этажные дома с небольшими дворами. Уровень благоустройства здесь оставляет желать лучшего. Остро нуждаются в ремонте тротуары, дороги, парадные. Большинство квартир продается за 2-2,8 тыс. долл. за метр.

Когда-то эта часть города была основным районом проживания еврейской общины. Роль местной Дерибасовской выполняла улица Осипова (тогда — Ремесленная), на которой находилось 7 (!) синагог и молельных домов.

Огромный жилой массив расположился между Старопортофранковской и Преображенской. Это «верхний город», расположенный на огромном известняковом выступе, возвышающимся над окрестностями на 20-30 метров. Здесь преобладают 3-4-этажные добротные дома, много «сталинок». Степень благоустройства здесь значительно выше, а цены колеблются в диапазоне 2,2-3 тыс. долл.

Особняком стоит привокзальный район, охватывающий дома по Пантелеймоновской и Малой Арнаутской. Здесь чувствуется дыхание «Привоза» — множество лотков, лавочек и магазинчиков, торгующих дешевым и некачественным товаром. Суетливые, местами грязные улицы кишат спешащим народом, часто встречаются бездомные и пьяные.

Особенностью застройки в последнее время стало сочетание 1-2-этажных, часто ветхих домиков с современными «высотками». Метр возле вокзала 1,6-2,2 тыс. долл.

Кроме того, в старой Одессе можно выделить район Отрады, где преобладают старинные особняки и элитные «новострои», а также припортовый район, по виду напоминающий скорее Пересыпь, чем сердце Южной Пальмиры. Итого получаем 6 «частей» старой Одессы.

Есть правда, улицы, которые с трудом «вписываются» в приведенную классификацию. Скажем, Большая Арнаутская. В отличие от соседних Малой Арнаутской и Базарной, здесь преобладают 3-4-этажные дома, есть «высотки». «Тихой» улицу тоже никак не назовешь, поэтому цены здесь на 10% ниже чем на Базарной с ее рытвинами и грязными дворами. «Толкучестью» отличаются также Преображенская и Старопортофранковская. А вот Маразлиевская, напротив, выигрывает своей аристократичностью — это одна из самых уютных и изысканных улиц города. Жить здесь, рядом с парком Шевченка и недалеко от моря — настоящее счастье.